6 de mayo de 2026
Durante años, Portugal fue uno de los países europeos con las normas más accesibles para obtener la ciudadanía. Sin embargo, este escenario ha ido cambiando. Tras un período de flexibilización entre 2015 y 2020, las nuevas modificaciones de la Ley de Nacionalidad en 2026, aprobadas el pasado 3 de mayo, marcan un nuevo ciclo de mayores exigencias y endurecimiento, impulsado por cambios políticos y por el aumento significativo de las solicitudes.
En este artículo, repasamos los principales cambios en la Ley de Nacionalidad Portuguesa ocurridos en la última década y explicamos qué cambió en 2026, qué aspectos aún dependen de reglamentación y quiénes pueden verse afectados. Si usted es descendiente de portugueses o reside legalmente en Portugal, este puede ser un momento estratégico para avanzar con la solicitud antes de la plena entrada en vigor de las nuevas exigencias.
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Tras ser reformulado por el Parlamento para superar las inconstitucionalidades señaladas por el Tribunal Constitucional, el texto fue promulgado por el Presidente de la República el 3 de mayo de 2026.
La nueva ley entra en vigor al día siguiente de su publicación en el Diário da República, lo que puede ocurrir en cualquier momento. Es importante destacar que las nuevas normas se aplican únicamente a los procesos iniciados después de la entrada en vigor, manteniéndose los procesos pendientes regidos por la legislación anterior, en línea con la preocupación expresada por el Presidente de evitar una ruptura de confianza en el Estado.
Algunos aspectos de la ley, especialmente los criterios detallados de evaluación de integración (incluyendo una eventual prueba), aún dependen de reglamentación, teniendo el Gobierno un plazo de hasta 90 días para definir esos términos.
¿Quiere más detalles sobre el proceso de aprobación de las leyes? Tenemos un artículo completo que explica cómo funciona el proceso legislativo en Portugal y cómo pueden modificarse las leyes en el país.
El contexto político ayuda a explicar esta revisión: el fortalecimiento de los partidos de derecha (como Chega), el crecimiento significativo de la población extranjera —que ya supera el 10% de los residentes— y el aumento de la demanda de nacionalidad por parte de descendientes y residentes. Solo en 2022 hubo 367 mil solicitudes, y actualmente existen más de 500 mil procesos pendientes en el IRN, con esperas que pueden superar los cuatro años.
Ante este escenario, el gobierno defiende normas más estrictas. En 2025, también se aprobaron modificaciones a la Ley de Extranjería, haciendo más restrictiva la concesión de visados y endureciendo las normas de reagrupación familiar.
Lea el análisis realizado por el periódico Público sobre el nuevo escenario.
A lo largo de las últimas décadas, la Ley de Nacionalidad Portuguesa (Ley n.º 37/81) ha pasado por varias modificaciones. En algunos períodos, el acceso se facilitó; en otros, se volvió más restrictivo. Consulte los principales cambios ocurridos en la última década.
La Ley Orgánica n.º 9/2015, de 29 de julio, marcó un hito histórico al permitir que los nietos de portugueses fueran reconocidos como ciudadanos de origen (jus sanguinis de 2.º grado), siempre que demostraran lazos efectivos con la comunidad portuguesa. Fue la primera vez que un nieto nacido en el extranjero pudo obtener nacionalidad de origen únicamente con declaración y prueba de vínculo. Antes de este cambio, los nietos solo tenían acceso a la naturalización, no a la nacionalidad de origen.
El Decreto-Ley n.º 30-A/2015, de 27 de febrero, reguló la concesión de la nacionalidad portuguesa a los descendientes de judíos sefardíes portugueses. La ley ya había sido creada en 2013, pero solo en 2015 quedó claro cómo demostrar la relación y tradición de pertenencia a una comunidad sefardí de origen portugués. El gran atractivo de esta ley era que no tenía límite generacional; podía derivar de cualquier familiar en línea recta (padre, abuelos, bisabuelos, tatarabuelos) o en línea colateral (descendientes con un progenitor en común). Es decir, era posible “rescatar” a un sefardí distante en la familia para permitir la nacionalidad a varias generaciones.
En 2018, la Ley Orgánica n.º 2/2018, de 05/07 introdujo cambios importantes:
Pasaron a ser considerados automáticamente ciudadanos portugueses los hijos de extranjeros, nacidos en territorio portugués, cuyos padres residieran en el país por al menos dos años.
Los padres de los niños que adquirieron la ciudadanía portuguesa por nacimiento en Portugal también pasaron a tener derecho a solicitar la nacionalidad, siempre que residieran en Portugal durante cinco años, con o sin situación legalizada.
Para las parejas, la ley de 2018 trajo la existencia de hijos portugueses como motivo de comprobación automática de vínculos. Es decir, si la persona tenía al menos tres años de matrimonio y hijos con nacionalidad portuguesa no necesitaba demostrar vínculos adicionales.
El período mínimo de residencia exigido para solicitar la nacionalidad se redujo de seis a cinco años.
La Ley Orgánica n.º 2/2020, de 10 de noviembre, novena modificación de la Ley de Nacionalidad, simplificó el acceso de nietos, cónyuges y niños nacidos en territorio portugués, haciendo de Portugal uno de los países más permisivos de la UE en cuanto al acceso a la ciudadanía.
Con la modificación de 2020, el requisito de demostrar “lazos de conexión efectiva con Portugal” se simplificó. Bastaba con demostrar conocimiento de la lengua portuguesa para que el requisito se considerara cumplido, sin necesidad de presentar pruebas adicionales como viajes frecuentes a Portugal, propiedades en el país o participación en comunidades portuguesas en el extranjero.
Este cambio benefició sobre todo a brasileños y otros descendientes de lengua portuguesa.
En 2020, los cónyuges y compañeros de ciudadanos portugueses con más de seis años de unión pasaron a poder solicitar la nacionalidad sin necesidad de demostrar vínculos con Portugal. Para uniones con una duración de entre tres y seis años seguía siendo obligatoria la comprobación de vínculos.
Conozca más detalles sobre las reglas actuales en nuestro artículo completo sobre nacionalidad portuguesa para cónyuges.
Para los niños nacidos en Portugal, el criterio se flexibilizó en 2020. Pasó a ser suficiente que uno de los padres tuviera residencia legal o viviera en el país (sin autorización de residencia) por al menos un año en el momento del nacimiento para que el bebé tuviera derecho a la nacionalidad de origen. Anteriormente, se exigían dos años.
A partir de 2022, el acceso a la ciudadanía portuguesa comenzó a volverse más restrictivo, marcando el fin de los llamados “caminos fáciles”. El principal cambio fue el casi cierre de la vía sefardí, como explicamos a continuación.
Ante el volumen significativo de solicitudes — solo en 2022 hubo 124.663 peticiones de descendientes de judíos sefardíes, representando un tercio de todos los procesos de nacionalidad del año — entró en vigor el Decreto-Ley n.º 26/2022. La nueva norma comenzó a exigir a los candidatos una conexión efectiva con Portugal. Esto significaba poseer inmuebles o participación en una empresa transmitida por herencia, o demostrar desplazamientos regulares a lo largo de la vida a Portugal, acreditando un vínculo duradero y real con el país — un requisito difícil de cumplir.
El Golden Visa de Portugal también sufrió restricciones, pero en 2023: lea nuestro artículo completo.
En 2024, la Ley Orgánica 1/2024, de 5 de marzo, introdujo tres cambios importantes:
La vía sefardí se volvió aún más difícil. Además de la prueba de ascendencia validada por una comisión especializada designada por el Ministerio de Justicia (CIL), el solicitante pasó a tener el nuevo requisito de residir en el país durante, como mínimo, tres años. En la práctica, esta modificación cerró la llamada “puerta sefardí” para quienes no estuvieran dispuestos a establecer residencia en territorio portugués. Tenemos un artículo completo sobre ciudadanía para descendientes de sefardíes en el que explicamos, en detalle, todos los criterios de elegibilidad.
Si la filiación de un ciudadano portugués era reconocida únicamente en la vida adulta del hijo, este pasó a tener 3 años después de la sentencia para solicitar la nacionalidad. Hasta entonces no se aceptaba el reconocimiento en la mayoría de edad para la concesión de la nacionalidad en ninguna circunstancia. Por lo tanto, aquí tenemos una facilitación en la ley.
El plazo de 5 años exigido para la naturalización pasó a incluir también el tiempo de espera desde la solicitud del 1º título de residencia, siempre que este fuera posteriormente aprobado. La modificación vino a corregir la injusticia causada por los retrasos crónicos del SEF/AIMA, que obligaban a muchos inversores y trabajadores a esperar 2 o 3 años por la primera tarjeta de residencia — tiempo que ahora está siendo contabilizado en el proceso de ciudadanía. Sin embargo, esta facilitación también puede tener los días contados: ya existe previsión de volver nuevamente a los moldes anteriores.
Esta trayectoria muestra que la ley nunca fue estática: se adapta al contexto político y social. Hoy, la tendencia es hacia una mayor restricción.
Portugal no está solo. Países como España, Italia, Alemania y Francia también han revisado o están revisando sus leyes de ciudadanía e inmigración, haciendo que el proceso sea más exigente.
Un caso polémico es el de Italia, que recientemente endureció las reglas para la transmisión de la ciudadanía a los descendientes, imponiendo límites generacionales, aumento de tasas y exigencias adicionales. El Decreto-Ley n.º 36/2025 estableció que solo las personas con al menos un padre o abuelo nacido en Italia, o con un padre que hubiera residido legalmente en Italia durante al menos dos años antes del nacimiento del solicitante, pueden solicitar la ciudadanía italiana por descendencia.
Las normas impuestas por Italia fueron tan drásticas que el Tribunal Constitucional programó una audiencia para evaluar si las nuevas restricciones violan el principio del jus sanguinis. Una decisión final sobre la constitucionalidad de estos cambios está prevista para finales de 2025. Conozca más detalles en nuestro artículo sobre los cambios en la ley de ciudadanía italiana.
Muchos descendientes creen que siempre tendrán tiempo para solicitar la nacionalidad. Sin embargo, la historia demuestra lo contrario:
La nacionalidad portuguesa es una de las más valiosas del mundo, garantizando no solo el pasaporte europeo, sino también el derecho a vivir, trabajar y estudiar en toda la Unión Europea. La ley actual aún garantiza un acceso facilitado para hijos y nietos de portugueses.
Si usted o su familia tienen derecho, no espere. Aproveche la legislación vigente e inicie el proceso antes de que las puertas se cierren.
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Autor:
Atlantic Bridge
