30 de marzo de 2026
Si has llegado hasta aquí, probablemente te encuentres en una de estas dos situaciones: o se te pasó el plazo de la Ley de Memoria Democrática (LMD) o acabas de descubrir que tienes sangre española en tus venas y te has preguntado: «¿Será que todavía hay forma de sacar la nacionalidad española para nietos?»
Hasta 2025, la ley permitía la obtención de la nacionalidad de origen directamente como nieto (e incluso biznieto) con requisitos simplificados, sin la necesidad de mantener la cadena de transmisión entre padres e hijos. Hoy, esas facilidades han dejado de existir, y vuelven a valer las reglas más rigurosas del Código Civil español.
Pero eso no significa que tu oportunidad de convertirte en español haya terminado. A partir de ahora, lo que cambia no es el derecho en sí, sino el camino para alcanzarlo. Y ese camino depende principalmente de tu edad, de la estructura de tu familia y de tu disponibilidad para vivir en España. Entiéndelo mejor a continuación.
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Entre octubre de 2022 y octubre de 2025, España vivió una ventana histórica. La Ley de Memoria Democrática abrió una excepción sin precedentes: los nietos de españoles podían solicitar la nacionalidad por origen, incluso siendo mayores de edad y sin necesidad de residir en España. Además, diferentes generaciones de la misma familia podían iniciar el proceso simultáneamente —abuelo, hijo y nieto— lo que aceleraba significativamente el acceso al pasaporte europeo.
Este escenario cambió definitivamente con el cierre del plazo el 22 de octubre de 2025.
Hoy, en la práctica, la mayoría de los nietos de españoles solo consiguen obtener la nacionalidad a través de la residencia legal en España. La alternativa a eso sería una vía familiar bastante limitada, como explicamos a continuación.
La elección del camino para la nacionalidad española depende de un factor central: si aún es posible mantener la transmisión directa de la nacionalidad entre generaciones.
La vía familiar dejó de ser automática para nietos, pero aún puede funcionar en un escenario bastante específico.
Esto solo ocurre cuando el abuelo o abuela es español de origen y nació en España, el padre o madre está vivo y dispuesto a solicitar la nacionalidad, y el nieto aún es menor de edad.
Esto se debe a que, por las reglas actuales del Código Civil español, la nacionalidad debe seguir una transmisión directa entre generaciones, de padre a hijo. La posibilidad de “saltar” una generación —que existía antes— ya no está permitida.
De este modo, el proceso ahora necesita ocurrir en dos etapas: primero el padre obtiene la nacionalidad y, a continuación, el hijo la solicita como descendiente directo (ya como hijo y no más como nieto). Cuando esto ocurre con un menor de edad, el resultado es una nacionalidad con efectos de origen.
Ya para nietos mayores de edad, sin embargo, este camino deja de ser viable. Aunque el padre llegue a convertirse en español, la nacionalidad no se transmite automáticamente, y el derecho de opción ya no se aplica. En estos casos, el proceso pasa necesariamente por otra vía.
Si tú eres el nieto en cuestión, y estás leyendo este artículo, lo más probable es que ya seas mayor de edad —y, en este escenario, la vía de la residencia acaba siendo el camino más directo y viable para obtener la nacionalidad española siendo nieto.
La nacionalidad española por residencia exige, ante todo, que residas legalmente en España. Es decir, no basta con estar en el país: es necesario tener una autorización válida para vivir allí y mantener tu situación regular durante todo el período exigido.
En el caso de los nietos de españoles, existe una ventaja importante: el plazo mínimo de residencia para solicitar la nacionalidad se reduce a solo 1 año. (Para los brasileños, el plazo es de 2 años y, para los estadounidenses, es necesario residir por 10 años para alcanzar la nacionalidad).
Además del tiempo de residencia legal, el proceso exige el cumplimiento de otros criterios, como la aprobación en las pruebas para la ciudadanía (DELE y CCSE, cuando sea aplicable), la comprobación de antecedentes penales limpios y la demostración de integración en la sociedad española.
Es importante entender que la nacionalidad por residencia y la nacionalidad por origen no son iguales desde el punto de vista jurídico. En la práctica, ambas garantizan los mismos derechos como ciudadano español —como vivir en España y en la Unión Europea, acceso a servicios públicos, posibilidad de trabajar, estudiar y participar en la vida civil del país. Además, una vez concedida, la nacionalidad española es permanente y no depende de seguir viviendo en España. La diferencia principal aparece en la transmisión para los hijos. La nacionalidad por origen se transmite directamente por la línea familiar, normalmente de padres a hijos, y tiende a ser más automática. Ya la nacionalidad por residencia funciona de otra forma. Aunque te convierte en español con plenos derechos, no garantiza la transmisión automática para los hijos, especialmente si nacen fuera de España o si ya son mayores de edad.
La residencia legal en España generalmente se da a través de la obtención previa de un visado de residencia o, para quien ya vive en el país, a través de la legalización vía arraigo.
Cabe destacar, sin embargo, que no todo visado puede ser usado para fines de nacionalidad. Los visados de estudiante, por ejemplo, no cuentan para este plazo, siendo necesario, en la mayoría de los casos, convertir a una autorización de residencia válida, como la de trabajo. Lo mismo puede ocurrir, por ejemplo, obteniendo un visado de búsqueda de empleo.
Si eres nieto de español y ya eres mayor de edad, la residencia en España será, probablemente, el camino necesario, pero cada caso debe ser analizado individualmente. En Atlantic Bridge, evaluamos tu situación completa y te orientamos en cada etapa del proceso.
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Autor:
Silvia Resende
