28 de enero de 2026
El fin de la Ley de Memoria Democrática marcó un nuevo cambio en las reglas de acceso a la ciudadanía española. Tras un período excepcional, entre octubre de 2022 y octubre de 2025, la nacionalidad española vuelve a estar regulada por el Código Civil Español, que es la legislación vigente en 2026.
Aunque esta ley representó una gran oportunidad para muchos descendientes, no todos lograron solicitar la ciudadanía dentro del plazo establecido. Aun así, esto no significa el fin del camino. Con el regreso de las reglas tradicionales, siguen existiendo diversas vías legales para convertirse en español, ya sea por descendencia o por tiempo de residencia; lo que cambia es la lógica y los requisitos aplicables a cada perfil.
En esta guía actualizada, entenderás cómo funciona la ciudadanía española tras el fin de la Ley de Memoria Democrática, cuánto cuesta, cómo el Código Civil diferencia a los españoles nacidos en España de aquellos nacidos fuera del país, en qué situaciones la ciudadanía es automática y cuándo depende del tiempo de residencia. A lo largo del artículo encontrarás orientaciones claras para identificar qué vía se aplica a tu caso.
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La ciudadanía española es posible para descendientes, cónyuges de ciudadanos españoles, así como para extranjeros que residan legalmente en España durante un período determinado previsto por la ley. Los detalles están descritos en el Código Civil Español, en su primer libro.
La legislación española distingue la nacionalidad de origen de aquella adquirida posteriormente, por opción, residencia o concesión especial. Esta diferencia es importante porque define si la ciudadanía es automática, si depende de plazos, y si puede exigir tiempo de residencia en España.
Son considerados españoles de origen, por ejemplo, los hijos de padre o madre españoles que hayan nacido en España.
En general, los hijos de españoles de origen cuentan con una mayor protección jurídica, mientras que quienes adquieren la nacionalidad por opción o por residencia están sujetos a reglas específicas previstas en el Código Civil. A lo largo de este artículo explicamos cómo esta distinción afecta a cada perfil.
Para solicitar la nacionalidad española, es fundamental reunir información detallada sobre los familiares, como fechas y lugares de nacimiento, comenzando por el español que emigró. Es importante verificar si hubo o no pérdida de la nacionalidad española, ya que, en muchas ocasiones, el hecho de haberse naturalizado en otro país no implica la pérdida automática de la ciudadanía española. Además, incluso en casos de pérdida, siempre puede existir la posibilidad de recuperación.
Otro aspecto crucial es determinar si el español nació en España y si aún era ciudadano español cuando su hijo nació en el extranjero. Si la respuesta es afirmativa, el hijo también adquirió automáticamente la nacionalidad española. Si el registro de nacimiento no se realizó durante la minoría de edad, aún es posible completarlo posteriormente, independientemente de la edad. Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesario residir en España durante al menos un año.
De forma general, tienen derecho a solicitar:
Si eres hijo de padre o madre españoles de origen, independientemente de tu lugar de nacimiento, tienes derecho a la nacionalidad española.
Un detalle importante: el Código Civil Español distingue entre españoles nacidos en España y aquellos nacidos en el extranjero.
Los hijos de españoles nacidos en España siempre tienen derecho a obtener la ciudadanía española, en cualquier momento y a cualquier edad.
Por otro lado, los descendientes de españoles nacidos en el extranjero solo tendrán derecho a la ciudadanía española si son registrados en el Consulado Español antes de cumplir los 21 años. Aquellos que obtuvieron la ciudadanía española por ser hijos de españoles también nacidos en el extranjero deberán declarar formalmente su voluntad de mantener la nacionalidad española entre los 18 y 21 años, bajo pena de perderla. Aquí puede ver cómo se pierde la nacionalidad española y cómo recuperarla.
Si eres hijo de un español nacido en el extranjero y no fuiste registrado en el Consulado Español antes de los 21 años, aún podrás tener derecho a la ciudadanía española. En este caso, el solicitante deberá residir legalmente en España durante al menos un año para ser elegible.
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Durante la vigencia de la Ley de Memoria Democrática (LMD) era posible saltar una generación y solicitar la nacionalidad directamente para los nietos. Con el fin del régimen provisional, volvemos a la norma anterior, en la que la generación intermedia debe realizar primero la solicitud y luego transmitir la nacionalidad a sus hijos.
Como regla general, los nietos de españoles no adquieren la nacionalidad automáticamente y pasan a depender de la vía de tiempo de residencia, cuyo plazo mínimo, en estos casos, es de 1 año.
La legislación española reconoce como españoles de origen a los hijos de extranjeros que nacen en territorio español cuando no poseen otra nacionalidad. Estos casos se conocen como “simple presunción” y tienen como objetivo evitar la condición de apátrida (ausencia de nacionalidad).
Es decir, aunque la ley en España no prioriza el jus soli, existe un camino legal para reconocer la nacionalidad española de bebés nacidos en suelo español.
El niño o la niña debe ser registrado primero en España. Solo después, si así se desea, podrá ser registrado en el Consulado del país de origen de los padres, siempre que dicho país permita la doble ciudadanía.
Para tener este derecho, el país de origen de los padres no debe adoptar un criterio de concesión de nacionalidad que permita que el menor obtenga automáticamente otra nacionalidad, independientemente del lugar de nacimiento.
Este es el caso de los hijos de brasileños nacidos en España. Tendrán derecho a la nacionalidad española siempre que no sean registrados previamente en el consulado de Brasil como brasileños.
⚠️ Es importante destacar que, si el registro del menor se realiza primero en un consulado extranjero (antes del registro en España), se pierde el derecho automático a la nacionalidad española.
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La legislación española contempla la concesión de la ciudadanía española por tiempo de residencia para extranjeros que vivan en el país. El tiempo mínimo de residencia exigido es de 10 años.
Sin embargo, este plazo mínimo se reduce en algunos casos:
⚠️ El tiempo de residencia que se computa debe ser legal, con autorización válida. Es importante señalar que no se contabiliza el tiempo de residencia para quienes viven en el país con visa de estudiante.
*Países iberoamericanos: Portugal, España, Andorra, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela, México, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Cuba, Puerto Rico, República Dominicana.
La nacionalidad española por matrimonio también es una modalidad de ciudadania española por tiempo de residencia. Así, al casarse con un ciudadano español, podrás solicitar la nacionalidad con un periodo reducido de residencia en España, de solo un año.
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Por último, cabe destacar que los descendientes de judíos sefardíes estuvieron habilitados para solicitar la ciudadanía española hasta el 1 de octubre de 2019, de conformidad con la Ley 12/2015. Solo quienes iniciaron el proceso antes de esta fecha podrán finalizarlo.
Para quienes no lo hicieron, aún existe la posibilidad de beneficiarse de la reducción del tiempo mínimo de residencia en España exigido por el gobierno, que en este caso es de solo dos años, lo que permite solicitar la ciudadanía española con base en el tiempo de residencia en el país.
Este camino resulta ventajoso, por ejemplo, para ciudadanos estadounidenses, quienes, por norma general, deben cumplir el plazo total de 10 años de residencia para obtener la nacionalidad.
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Se trata de un medio menos común, ya que es una nacionalidad otorgada por decreto real en circunstancias excepcionales, generalmente para atletas, escritores, activistas o artistas. Solo a modo de curiosidad, algunos famosos que han sido agraciados con la nacionalidad española son: Lorenzo Brown (jugador de baloncesto), Juan José Campanella (director de cine), Ricardo Darín (actor), Benicio del Toro (actor), Ricky Martin (cantante), Federico Luppi (actor).
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Las pruebas para la nacionalidad española son obligatorias para aquellos que desean solicitar la nacionalidad por tiempo de residencia, por opción o por carta de naturaleza. En este caso, es necesario demostrar la integración en la sociedad española. Estos testes son una forma de evaluar los conocimientos constitucionales, socioculturales y lingüísticos del individuo.
Los exámenes son dos:
1 . DELE – Diploma de Español como Lengua Extranjera
Se aplica para evaluar el nivel de conocimiento del idioma local (español) de los inmigrantes extranjeros. El nivel mínimo requerido es A2.
2 . CCSE – Conocimientos constitucionales y socioculturales de España
Es la prueba de conocimientos generales, que incluye preguntas sobre gobierno, legislación, cultura, historia, geografía y sociedad.
Los españoles de origen están exentos de estas pruebas.
Entiende los costos de la ciudadanía española:
Además de las tasas obligatorias, también deberás considerar costos adicionales, tales como:
Por lo tanto, el costo inicial puede variar considerablemente dependiendo de tus necesidades específicas, comenzando desde unos 300 euros y pudiendo superar los 2.000 euros. Ten en cuenta que los requisitos varían mucho según cada caso.
En cuanto a los documentos para la ciudadanía española, los requisitos varían dependiendo del tipo de proceso. De manera general, estos son los documentos más importantes:
A diferencia de lo que ocurre en otros países, como Portugal, España no dispone de una aplicación ni de un portal público para el seguimiento en tiempo real del proceso. Lamentablemente, la única opción es esperar la comunicación de las autoridades españolas a través del correo electrónico registrado en la solicitud.
En España, a diferencia de otros países, las leyes de acceso a la nacionalidad han experimentado numerosos cambios a lo largo de los años. Por esta razón, los requisitos y la elegibilidad de cada individuo para la nacionalidad española no son procesos tan simples. Cada caso debe ser analizado minuciosamente, teniendo en cuenta una variedad de información.
Los consultores de Atlantic Bridge tienen un profundo conocimiento de los requisitos, cambios en las leyes, procesos y procedimientos necesarios para obtener la nacionalidad española. Podemos ofrecer orientación personalizada basada en su caso específico, ayudándole a comprender los criterios de elegibilidad e identificar los documentos necesarios. Además, brindamos asistencia en el llenado de formularios, evitando errores y retrasos en el proceso.
Nuestro apoyo es continuo durante todo el proceso de solicitud, siguiendo de cerca el progreso de su solicitud. Esto proporciona tranquilidad y seguridad a lo largo de esta jornada.
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Autor:
Atlantic Bridge
